まきこみ計画

青酎（あおちゅう）を飲んできました（浅沼・広江）

札幌のとある焼酎居酒屋にて，やっと青酎を飲むことができました．僕はいわゆる焼酎ブームに乗っかって焼酎の味を覚えたクチですが，僕の中では焼酎は一過性のブームで終わりそうもありません．美味しいですね．芋焼酎．これまでにもいろいろ飲んできましたが，青酎だけは縁がありませんでした．しかしその夢が叶ったのです．

青酎は人口約200人の東京都青ヶ島で造られ，もともとは島民の焼酎として島内で飲まれていたものです．それが焼酎ブームで脚光を浴び，世間に広まったというわけです．昔ながらの生産体制を守っているため出荷量を増やす事ができず（出荷量を増やそうなどと考えてもいないと思いますが），販売店では常に品切れ状態が続いています．

非常に個性的な焼酎であるとは聞いていました．だからそれなりの覚悟はあったのですが，ひとたび口に含むと，その強烈なインパクトに圧倒されました．特に浅沼の力強さは凄かったです．分かりやすく言えば中国の老酒（らおちゅう）か，もしくはシェリー酒のような風味をまず最初に感じるのです．しかし余韻は黒糖焼酎のそれのような甘いものでした．芋焼酎を飲んでいることを一瞬忘れる．そんな印象を浅沼には感じました．一方の広江はもう少し芋の風味を感じました．僕の嫌いな表現に「飲みやすい」とか「飲みにくい」という言葉がありますが，あえてそれを使うなら広江は「飲みやすい」青酎だったと思います．浅沼も広江も一筋縄ではいかないクセがあり，そのクセが後を引きます．しかし正直なところ，僕にとっては毎日飲むにはキツイ焼酎でした．「一度飲んでみればそれでいい」と言うと，青ヶ島の島民や青酎ファンに失礼であることは分かっています．ですがそれが本音でした．



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