まきこみ計画

イマイチ盛り上がらないディスカバリーの帰還

今日の午後，日本では郵政民営化法案の決着がつきますが，アメリカではスペースシャトル「ディスカバリー」が地球に帰還します．NASAのずさんな体制はJR西日本に通じるものを感じますが，宇宙空間にあるディスカバリーが帰還しようとしているまさに今，そんなことを論じても意味がありません．決して安心して見ていられない状況だと思うのですが，だからこそ無事の帰還を祈りたいと思います．NASAの管理体制のあり方や組織の倫理観欠如については，ディスカバリーが無事に帰還してからでも十分間に合います．ディスカバリーは日本時間で今日8日の16時43分に軌道を離脱し大気圏に突入します．予定では17時46分に着陸する事になっています．

ディスカバリーのことは，意外にもCNNではあまり大きく取り上げられていない感じです．8日午前1時におけるCNN.comのトップページは，イスラエルの財務大臣が辞任したというニュースが飾っています．あと数時間後，ディスカバリーの帰還が近づけば大々的に取り上げるのでしょうか．個人的には科学的な話題を大きく取り上げてほしいですが．

Science＆Spaceのコーナーでディスカバリーの記事を見つけました．見出しはIt's time to come home（帰るときがきた）．

'It's time to come home'

Astronauts completed flight control checks aboard space shuttle Discovery and practiced landing on a computer simulator as they made final preparations to return to Earth.

宇宙飛行士たちはすべての仕事を終え，今は帰還に関する操縦の練習をコンピューターのシミュレーターで行っているそうです．この日，飛行士たちは地上からのインタビューに答えました．「帰還に問題はないのか？」という質問もあったそうですが，でもそんなことを飛行士に聞いても意味がないですよね．どう答えていいか分からないし，飛行士やその家族を不安にさせるし，ポジティブな事を何も生み出さないくだらなすぎる質問です．しかしそんな質問に，パイロットのジム（James Kelly）は「何の心配もないさ．とってもエキサイティングだね」と答えました．ディスカバリーを暴走列車に例える自虐ネタも披露してはいますがw，まあ無難な解答だと思います．でもこれはジムが悪いのではなくて，質問が悪いのです．だからあまり気の利いた返答ができなかったジムを責めないでくださいw．

Discovery's pilot Jim Kelly said he has no concerns about landing and likened a shuttle during descent to a runaway freight train.
"That's a little bit what it feels like -- a very exciting, exhilarating process that ends with being at home," he said.

とにかく問題続きのディスカバリーですが，無事の帰還を祈りましょう．

ディスカバリーのクルーたち．ジムは左下．野口さんは右上．

＜関連リンク＞
・NASA
・NASA -return to flight

＜追記＞(8/8, 19:42)
ディスカバリーの帰還が1日延期されたようです．明日9日は日本時間で18時8分と19時43分の2回に渡って着陸を目指すそうです．最後までグダグダですねぇ．まあどうでもいいですが，無事に帰還してもらいたいです．

＜追記＞(8/9, 20:14)
ディスカバリーは悪天候のため，ケネディ宇宙センターへの着陸を断念したそうです．ホントにグダグダです．こうゆうことをしていると，だんだん皆が注目しなくなり，熱が冷めていくような気がします．「NASAとその関係者だけのお祭り」だけにはしてほしくないのですがねぇ．

＜追記＞(8/9, 22:33)
ディスカバリーが無事帰還したそうです．米太平洋時間で9日午前5時11分（日本時間同日午後9時11分），約2週間の飛行を終えて米カリフォルニア州のエドワーズ空軍基地に着陸しました．いろいろありましたが，これで本当に一安心です．ディスカバリーは徹底的に調べられることでしょう．当分NASAの宇宙計画もストップするでしょうね．というかストップすべきでしょう．今回は大事故に繋がる恐れのある不具合が多々あったわけですから，組織的倫理観の回復・向上と共に修正しなくてはなりません．