まきこみ計画

国内最長の三セク鉄道廃止へ

このブログを読んでくださっている方の中で「ちほく高原鉄道ふるさと銀河線」をご存じの方が何名いるでしょうか．昨日廃止が決定された，道東を走る国内最長（140km）の第三セクター鉄道です．僕は鉄っちゃんではないし，廃止になっても生活上困ったりはしません．特別な思い入れもなければ，乗車したことさえもありません．でもなんか寂しいです．

「ふるさと銀河線」廃止決定

北海道の北見市と十勝管内池田町間を走る経営難の第三セクター鉄道、「ふるさと銀河線」の存廃を巡る道と沿線七市町の関係者協議会が27日、同市で開かれ、道は「残すにたる具体的提案がなく存続は困難」との判断を示した。その後、同線の運営会社、北海道ちほく高原鉄道の取締役会を開き、廃止を決めた。廃止時期は来年4月末になる可能性が高い。

数年前から廃止と存続を巡る議論が報道されていましたが，銀河線の沿線に住む住民の大半は存続を希望してきました．はっきり言って，銀河線が走る町村は田舎なんです．ちゃんと調べた訳じゃないですが，徐々に過疎が進み，且つ高齢化が進んでいると思われます．お年寄りが北見の病院まで通うには銀河線が頼りだし，高校生にとっては通学の足です．地域に根ざした鉄道．それが「ふるさと銀河線」です．しかし絶対的な利用者数が少な過ぎる．よって電車は数時間に1本の割合でしか運行せず，非常に不便です．不便だから更に利用者が減る．この悪循環が今回の廃止決定を招いたのだと思います．もちろん打開策は考えたようです．しかし決定打にはなりませんでした．

北海道ちほく高原鉄道株式会社のウェブサイトによると，銀河線は明治43年9月22日に池田－陸別間が完成し，翌年9月25日に陸別－北見間が完成したそうです．つまり今から約100年前に完成したことになります．その約100年の歴史に来年ピリオドが打たれます．

銀河線廃止後は，鉄道の代わりにバスが走るといいます．どんなバスなのか，また運行の間隔はどれくらいなのかは分かりませんが，どうせなら従来あるバスの概念を超えた，特色あるものにしてはどうかと思います．お年寄りにとって（お年寄りじゃなくても）バスが自宅前まで来てくれたら便利ですよね．バスというか，乗り合いタクシーのようなものを運行すれば需要はあると思うんです．東京のタクシーのように不特定多数のお客さんが乗る訳じゃなく，どうせ乗る人は決まってくるんだから，各々の自宅前まで行くことは難しい事じゃないと思いますが．冬なんか絶対にありがたいサービスだと思いますけどね．

銀河線沿線に住む住民の大半が，銀河線が廃止になることを寂しいと感じているはずです．「これから不便になるなぁ」とも．でも画期的なバスを運行することで，逆に「銀河線が廃止になってよかった」と思ってもらえればいいんじゃないでしょうか．少なくとも住民が「不便になった」と感じるような事だけにはしてほしくないです．この辺が沿線町村，ちほく高原鉄道株式会社，および道に課せられた今後の課題かと思います．

＜関連リンク＞
・北海道ちほく高原鉄道株式会社 ふるさと銀河線
・ふるさと銀河線に特急を走らせる会
・ふるさと銀河線（ウィキペディア）