まきこみ計画

「にっちもさっちも」と「ニッチな新市場」

ITmediaニュースの「オタクパワー、マーケティングにも効き目あり」という記事がいろんな意味で面白いです．オタクという言葉が世に出始めるきっかけを作ったのは，マジックハンドでお馴染みの（お馴染みだった？）宅八郎だと僕は思っているのですが（多分違うと思いますがw），今や知らない人はいない言葉となりました．それだけでなく，マーケティングの世界ではテクニカルタームにさえなりつつあるのです．同記事の中にはいくつかの図があるのですが，その中に「オタク層はイノベーションを育ててくれる実験場の機能を有する」というタイトルのものがあります．この図が面白くて，「企業が新商品をオタク層へ投入すると，オタク層から企業へのフィードバックが生じる．これを企業は参考にしてマス向けの改良を加え，最終的に一般ユーザー市場へ投入する」という構図を示しているのですが，オタク層の役割として「砂とスコップを与え，勝手に創造させ，成果物を（企業が）吸収する」とあるのです．これはつまり「オタクは無賃金で働いてくれるいい労働力で，且ついい金づるだ」ということを示しており，「人権無視かよ！」と思わず笑ってしまったのです（もちろん「人権無視かよ！」とは冗談で思ったのですよ）．

ちょっと話はそれるのですが（というかここからが本題なのですが），この記事の中で聞き慣れない表現があり，それがひっかかったのです．それは「ニッチな新市場」という言い方です．僕は今27歳ですが，ニッチと聞いてまず思い浮かぶのがフォーリーブスの「ブルドック」なのです．「ニッチもサッチもどうにもブルドック」という理不尽な歌詞がグッと来るわけですが，「にっちもさっちも」に関しては語源があります．いいサイトがあったので以下に引用させていただきます．

語源由来辞典－にっちもさっちも

にっちもさっちもとは、どうにもできないさま。どう勘定しても。どう工夫しても。行き詰ってどうにも出来ない時に「にっちもさっちもいかない」と使われる。

にっちもさっちもは、算盤（そろばん）用語が語源である。「にっち」は「二進（にしん）」、「さっち」は「三進（さんしん）」の音が変化した語。「二進」とは２割る２、「三進」とは３割る３のことで、ともに割り切れ、商に１が立って計算が出来ることを意味していた。そこから、２や３でも割り切れないことを「二進も三進も行かない」と言うようになり、しだいに計算が合わないことを意味するようになった。さらに、商売が金銭面でうまく行かないことの意味になり、身動きがとれない意味へと変化した。

しかしですよ．「ニッチな新市場」のニッチは，明らかに「にっちもさっちも」に由来していないのです（”さっちも”がルイ・アームストロングのはずもないのです）．で，もう面倒くさいのでいろいろ調べた結果を書きますが，「ニッチな新市場」のニッチは英語の「niche」であり，「隙間産業」とか「市場のすき間」という意味だったのです．さらにニッチマーケットという言葉も存在することが分かりました．きっとこの手の分野の人からすれば常識なのでしょうが，素人の僕からすれば驚きの発見だったのです．

ところで，「にっちもさっちもいかない」の”にっち”に，「ニッチな新市場」のニッチを当てはめても，「にっちもさっちもいかない」の意味に沿うような気がしました．「隙間産業ですら入る余地がない．もうダメポ・・・」みたいな．でも”さっち”の意味に沿う英単語が見あたらず，そこは残念に思っています．何かいい案がありましたらお知らせくださいw．